Slunce představuje zdroj energie, bez kterého by nebyl možný život na Zemi. Tato energie je výsledkem fúzní protonové-neutronové reakce.
Toto probíhá při velmi vysokých teplotách, 14 milionů ° C, přičemž povrchová teplota Slunce je v průměru pouze 5 427 ° C.
Slunce vzniklo asi před 5 miliardami let, a jeho životnost se předpokládá na dalších 5 miliard let.
Na Zemi dopadá elektromagnetické záření, což je přenos energie v podobě elektromagnetického vlnění. Množství dopadající sluneční energie na Zemi je přibližně 14 000krát větší než celá energie spotřebované lidstvem v současnosti.
Na hranici zemské atmosféry při kolmém dopadu slunečních paprsků dopadá přibližně 1 360 W energie na metr čtvereční.
Tento údaj zvykneme označovat jako „sluneční konstanta“. Z energetického hlediska jde tedy o mimořádně zajímavou možnost získávání energie. Její omezené využívání je způsobeno technologickými a ekonomickými problémy.